¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PULMÓN?
El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que inicia en las células del pulmón. Los pulmones son dos órganos parecidos a dos esponjas que se encargan de transportar el oxígeno del aire que respiramos hacia la sangre. Cuando inhalamos, el aire entra a través de nuestra nariz o boca hacia la tráquea, la cual se divide en 2 tubos llamados bronquios, los cuales posteriormente se dividen en pequeños bronquiolos y finalmente en alveolos. El cáncer de pulmón típicamente inicia en las células de los bronquios o alveolos
¿POR QUÉ SUCEDE EL CÁNCER DE PULMÓN?
El consumo de tabaco es, por mucho, la causa más importante de cáncer de pulmón, ocasionando aproximadamente el 80% de las muertes por cáncer de pulmón. Algunos tumores de pulmón pueden aparecer en personas sin antecedente de tabaquismo. Algunos factores de riesgo para que esto suceda es la exposición al radón, asbesto, tabaquismo pasivo, contaminación ambiental, entre otros factores. Algunos de los cánceres de pulmón que ocurren en no fumadores pueden ser secundarios a algunas mutaciones hereditarias.
¿QUÉ TAN COMÚN ES EL CÁNCER DE PULMÓN?
El cáncer de pulmón es la segunda causa más frecuente de cáncer en hombres y mujeres, solo después del cáncer de piel y es, por mucho, la principal causa de muerte por cáncer, representado el 25% de las mismas. En general, el riesgo de un hombre de desarrollar cáncer de pulmón es de 1 en 15 y de una mujer de 1 en 17. Estos números son tomando en cuenta fumadores y no fumadores, el riesgo en fumadores es mucho mayor.
¿QUÉ SÍNTOMAS DA EL CÁNCER DE PULMÓN?
La mayoría de los tumores de pulmón no dan síntomas hasta que se extiende al resto del cuerpo (metástasis). Algunos síntomas que podría dar el cáncer de pulmón son: tos que no se quita o que empeora, tos con sangre o flema color roja, carraspera, pérdida de apetito, pérdida de peso no explicada, falta de aire, cansancio o debilidad o infecciones respiratorias como bronquitis o neumonía que tardan en desaparecer.
¿EL CÁNCER DE PULMÓN SE PUEDE ENCONTRAR DE FORMA TEMPRANA?
Recientemente se ha estudiado el uso de la tomografía computada de baja dosis (LDCT) para detectar cáncer de pulmón en etapas iniciales. Si quieres saber más acerca de la LDCT haz clic aquí.
En los últimos años, múltiples guías internacionales han recomendado que las personas mayores de 50 años que fumen más de 20 paquetes año o que hayan suspendido en los últimos 15 años se deben realizar LDCT de forma anual. Si quieres calcular tu índice tabáquico haz clic aquí.
El principal beneficio del screening de cáncer de pulmón es disminuir el riesgo de morir por este tumor, ya que se pueden encontrar lesiones en etapas tempranas, cuando el tratamiento es más sencillo y con potencial curativo. Sin embargo, es importante conocer que, como con cualquier tipo de screening de cáncer, no se pueden encontrar a tiempo todos los tumores, pero sí la mayoría.