¿QUÉ ES EL CÁNCER MAMA?
El cáncer de mama se presenta cuando ciertas células defectuosas de la mama crecen fuera de control y tienen la capacidad de invadir otros tejidos del cuerpo.
Los tumores malignos de mama pueden iniciar en diferentes partes del tejido mamario:
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La mayoría de los tumores de mama inician en los ductos que llevan la leche materna al pezón (cáncer ductal)
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Otros inician en las glándulas que se encargan de producir la leche materna (cáncer lobulillar)
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Existen también otros tumores en la mama menos frecuentes, como son el tumor filoides, los sarcomas y los linfomas.
¿QUÉ TAN COMÚN ES EL CÁNCER DE MAMA?
El cáncer de mama es el tumor maligno más frecuente en la mujer. En México, el cáncer de mama es la causa más frecuente de muerte por cáncer en la mujer, representando el 20 a 25% de todas las causas de cáncer en la mujer y contribuyendo con un 15-20% de la mortalidad por cáncer. Alrededor de 1 de cada 8 mujeres desarrollarán cáncer de mama a lo largo de su vida. En los últimos años se ha duplicado el número de casos anuales de cáncer de mama, aunque la mortalidad ha disminuido en países desarrollados debido a la realización de mastografía como estudio de screening y a tratamientos más efectivos.
¿CÓMO INICIA EL CÁNCER DE MAMA?
Algunas mutaciones o cambios en el ADN pueden causar que las células normales de la mama se conviertan en cancerígenas. Estos cambios en el ADN pueden ser hereditarios o aparecer espontáneamente, desencadenados por algunos factores como la obesidad. En muchas ocasiones, no se conoce el factor desencadenante del desarrollo de cáncer. Algunas mutaciones hereditarias del ADN incrementan dramáticamente el riesgo de cáncer. En el caso del cáncer de mama, los genes BRCA 1 y 2 son los más frecuentemente asociados a los tumores malignos de mama hereditarios. Mujeres con antecedentes de cáncer de mama en madres o hermanas deben recibir consejo genético y realizarse screening de forma más frecuente.
¿CÓMO SE PUEDE DISTRIBUIR EL CÁNCER DE MAMA POR EL CUERPO?
En etapas avanzadas, el cáncer de mama se puede distribuir por el cuerpo cuando las células cancerígenas llegan a la sangre o al sistema linfático. El sistema linfático es una red de vasos linfáticos que se encuentran por todo el cuerpo y conectan a los ganglios linfáticos (pequeños órganos del tamaño de una semilla de frijol que están compuestos de células del sistema inmune). Estos ganglios linfáticos pueden crecer cuando la sangre que reciben tiene organismos infecciosos o células cancerígenas. En el cáncer de mama, las células cancerígenas pueden entrar a los vasos linfáticos y llegar a los ganglios, los cuales pueden empezar a crecer. Los ganglios más importantes que filtran el líquido linfático de la mama son los axilares, los supra e infra claviculares (se encuentran alrededor de la clavícula) y los mamarios internos (se encuentran cerca del esternón). Cuando las células tumorales alcanzaron los ganglios linfáticos, es más probable que el tumor maligno se haya distribuido a otras partes del cuerpo (conocido como metástasis). La forma más sencilla de evitar que el cáncer de mama llegue a estas etapas avanzadas y se distribuya por el cuerpo es localizarlo a tiempo por medio de pruebas de screening (mastografía), para resecarlo antes de que esto suceda.
¿QUÉ SÍNTOMAS DA EL CÁNCER DE MAMA?
Es importante saber cómo se ven y se sienten normalmente tus mamas, de esa forma puedes detectar cambios que podrían significar cáncer. El síntoma más frecuente es la sensación de una nueva masa o bola en las mamas. Los tumores malignos suelen ser masas no dolorosas, duras e irregulares, sin embargo, también se pueden presentar como masas dolorosas, suaves o redondas. Si detectas una nueva masa o un cambio en las características de tu mama, es importante que visites a tu médico.
Otros síntomas que podrían reflejar un tumor maligno de la mama son: hinchazón en cualquier parte de la mama, cambios en la piel (típicamente adquiere un aspecto poroso, como cáscara de naranja, también puede ponerse roja o engrosada), dolor en la mama o el pezón, retracción del pezón, descarga en el pezón o crecimiento de los ganglios (axilares o en la clavícula).
Cualquiera de estos síntomas puede ser ocasionado por causas diferentes al cáncer, sin embargo, si los presentas es importante que seas valorada por un médico para que se busque la causa.Varios estudios han demostrado que la autoexploración de las mamas o la exploración por un profesional, NO tienen un beneficio notorio en la detección temprana del cáncer de mama y NO sustituye la necesidad de realizar mastografías de forma regular a la edad correspondiente. El screening de cáncer de mama ayuda a encontrar dicha enfermedad antes de que aparezcan síntomas, lo que permitirá que recibas un tratamiento con mayor posibilidad de éxito.
¿EL CÁNCER DE MAMA SE PUEDE ENCONTRAR DE FORMA TEMPRANA?
Encontrar el cáncer de mama a tiempo es la estrategia más importante para mejorar el pronóstico de dicha enfermedad. Cuando se encuentran a tiempo, los tumores malignos de Cuando se hace screening de cáncer de mama, es más probable que se encuentren tumores pequeños y sin extensión fuera de la mama. El tamaño del tumor y la severidad de la distribución son los factores más importantes para predecir el pronóstico de una enfermedad con cáncer de mama.
¿CÓMO ES EL SCREENING DEL CÁNCER DE MAMA?
Los estudios de screening para cáncer de mama se deben hacer en la población con riesgo promedio de desarrollar esta enfermedad. Una mujer se considera de riesgo promedio cuando no tiene antecedente personal de cáncer de mama (no ha tenido ningún diagnóstico previo de cáncer de mama), no tiene historia familiar fuerte de cáncer de mama o una mutación genética conocida (como el gen BRCA) y que no haya recibido radiación en el pecho antes de los 30 años de edad. Si tienes alguno de estos factores de riesgo, es conveniente que visites a tu médico porque requiere una vigilancia más estrecha que la población general. El estudio de elección para hacer screening de cáncer de mama es la mastografía o mamografía.
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Las mujeres entre 40 y 44 años se deben hacer screening con mastografía anual si tienen factores de riesgo (mamá o hermanas con antecedente de cáncer de mama o historia de radiación al pecho antes de los 30 años).
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Las mujeres entre 45 y 54 años se deben hacer screening con mastografía anual.
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Las mujeres entre 55 y 69 años se deben hacer screening con mastografía cada 2 años.
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Las mujeres mayores de 70 años se deben hacer screening con mastografía cada 2 años si tuvieron cáncer de mama en el pasado. La decisión de si continuar con screening después de esta edad debe ser tomada en conjunto con su médico.
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¿CÓMO PUEDO DISMINUIR MI RIESGO DE TENER CÁNCER DE MAMA?
No hay ninguna estrategia que asegure que evites tener cáncer de mama, pero hay algunas cosas que puedes hacer para disminuir el riesgo.
Evita el sobrepeso y la obesidad. El aumento de peso corporal se ha visto relacionado con un incremento en el riesgo de desarrollar cáncer de mama después de la menopausia. Llevar una adecuada dieta y hacer ejercicio pueden ayudar a disminuir el riesgo de enfermedad maligna en la mama.
Mantente físicamente activo. Realizar ejercicio vigoroso de forma regular ha demostrado que puede reducir el riesgo de cáncer de mama. Se recomienda que los adultos hagan entre 150 y 300 minutos de actividad física moderada o 75 a 150 minutos de actividad física vigorosa por semana.
Limita el consumo de alcohol. El consumo de alcohol incrementa el riesgo de cáncer de mama. Incluso cantidades leves de alcohol se han visto relacionadas con este riesgo. Lo ideal es no consumir alcohol o consumir máximo 1 copa diaria.
